L'olmo è una pianta diffusa in tutta Europa, così come in Asia e Nordamerica, di cui esistono moltissime specie. Il legno che fornisce, dotato di un'ottima resistenza alla torsione e alla trazione, è molto adatto alla costruzione di strutture sottoposte a sforzi e rischi di rottura, come i mulini ad acqua. Il suo utilizzo è diffuso anche nell'industria mobiliera, grazie ad una facilità di lavorazione che sopperisce facilmente ad alcuni problemi dovuti alla morfologia della pianta, come le irregolarità del tronco derivanti alla presenza di grossi rami inseriti piuttosto in basso.